Friday, March 16, 2012
Thursday, March 15, 2012
Six Ways the Media Has Misreported Syria
As in the case of Libya, from NY Times to Fox News, from Guardian to National Post and from Le Monde to Le Figaro, the Western mainstream media’s coverage of the Syrian conflict has been mostly simplistic and black & white with a Hollywoodian good (opposition) and evil (Syrian government) story. The basic storyline reported is: “The dictatorial Syrian government is torturing and killing Syrian protestors and civilians including women and children and that the Western counties and the Arab League want to protect these Syrian civilians”. These outlets use any information that supports their stance regardless of its source and quality, and dismiss or ignore any information that brings it to question.
The bloody suppression of protestors by the Syrian government and also instability resulting from the armed insurgency aggravated by a complex set of foreign forces, each with its own set of vested interests, have resulted in significant suffering for the people of Syria. Western media’s unquestioning, consensual, biased and melodramatic coverage of the Syrian events risks moving this conflict to a full blown war with grave consequences for the Syrian people and the region.
Here are the six ways that the Western media, across the board, have been uncritical and misleading in their coverage of the Syrian conflict:
1. What do the majority of Syrians want?
In the mainstream Western media coverage, there is an implicit assumption rarely questioned that the majority of the Syrians support the armed insurgency and that they want immediate departure of Bashar Assad. However, the only opinion poll that has been carried out by the Qatar based YouGovSiraj, since the start of the conflict claims that about 55%[1] of Syrians do not want immediate departure of Assad. The methodology for this poll is not robust. In addition, this stance might be not due to support for Assad rather, because the Syrian people are afraid of instability and civil war or because some believe in the reform intentions of Assad and still others because they might be benefiting from the existing regime. The 89% backing of the new Syrian constitution in the recent referendum with a turnout of 57% was also dismissed because of the ongoing violence on the ground and lack of independent supervision on the referendum[2].
Nonetheless, given the West’s backing of the Syrian opposition is based on the “will of the Syrian people”, for the media it is essential to expose and debate such polls and try to establish what the majority of the Syrians want before adopting a position on behalf of the Syrian people.
2. Is the Syrian National Council (SNC) and the militarized insurgency representative of the Syrian opposition?
The opposition is primarily represented by Syrian National Council (SNC) headed by a Syrian expatriate professor, Burhan Ghalioun who is based in Paris[3]. This organization which is run mostly by expatriates has been demanding foreign intervention in Syria and it rejects any sort of dialog with the Syrian government. Several independent media outlets and other Syrian opposition groups[4] have questioned SNC’s lack of transparency about its members, funding and foreign links and whether it is a legitimate representative of the Syrian opposition[5][6]. Another organization claiming to represent the opposition is the Syrian Opposition Coordination body operated from inside Syria which is against foreign intervention and is for a dialog-based solution after an end is put to the violence and the political prisoners are freed. In addition, several militarized groups operate inside Syria such as Free Syrian Army who have been engaged in an armed conflict with the Syrian army and also have been attacking government buildings and other assets. These militia are reported to be a mix of deserting soldiers, foreign mercenaries and armed civilians[7] and they are armed by cross border smuggled arms allegedly funded/provided by foreign governments including those of Saudi Arabia[8], Qatar[9].
All these organizations are non-transparent and little is known about who runs them and who they are accountable to. The media has an important unfulfilled role in exposing the governance of these organizations and their internal and foreign political sidings and ideological agenda. Currently there is no proof that such organizations represent the will of the majority or a significant part of the Syrian people or the opposition.
3. How many casualties and killed by whom?
There have been casualties due to government suppression of civilian protests, due to armed conflict between government soldiers and armed militia and also due to reprisals and bombings by the armed militias. The number of total victims reported by the UN Human Rights Council which is now at 7,500, is regularly used by the Western media to refer to the extent of the repression in Syria. However, no breakdown is provided as to what percentage of this number represents civilians, what part opposition armed forces and what percentage soldiers. The UN has estimated that as of Feb 15, 2012, 1,345 Syrian soldiers have been so far killed in the conflict[10]. This is a strong indication that what is happening in Syria is an armed insurgency verging on civil war and not only a government “killing and torturing its people”. The violence perpetrated by both sides was exposed in the report prepared by Arab League monitors, which is the only existing first-hand account of what is happening on the ground [11]. However this report was mostly ignored because it did not back the black and white account of the Arab League and the Western media. The Western media should show more responsibility in its use of casualty numbers, because such numbers are highly influential in driving international public opinion about the conflict.
4. Are the information sources unbiased and credible?
Operation of foreign journalists in Syria is limited by safety concerns. Consequently the Western media has been using other sources, mainly the Syrian Observatory on Human Rights and other opposition sources. Sometimes the media simply cites “activists” or a new largely unknown entity named “Local Coordination Councils” as the source for information without further detailing its sources. Syrian Observatory on for Human Rights (SOHR), which is the most common source, was originally run by a single person (Rami Abdulrahman) from Coventry, UK. SOHR has been recently contested by a competing organization with the same name. There is an ongoing bitter fight between the two SOHRs over who is the “authentic” SOHR [12]. The latter SOHR blames the former of links with the Syrian regime and of over-reporting of soldiers’ and security officers’ death. The former SOHR states that it wants the “bloodshed to stop” and that it is against foreign intervention, while the latter states that it supports a no-fly-zone in Syria. Obviously all such opaque organizations, which are openly against the Syrian regime, have an interest in biased and inflated reporting of the casualties in the conflict. High quality journalism necessitates thorough verification of sources and including the account of both sides of the conflict to ensure a balanced coverage. However, so far the Western media has unquestioningly used the numbers and coverage of these organizations in a one-sided manner without sufficient questioning.
5. What are the interests of countries pushing for regime change and foreign intervention?
The current conflict in Syria is smeared and complicated by the interference of a long list of foreign stakeholders each with its own political agenda. Some of these interests are[13][14]:
- Saudi Arabia and other GCC countriesUS and Europe: Replacing a Alaawite (Shiite) run government allied with Iran with a Sunni government more aligned with the GCC – On December 2, 2011, head of SNC, Ghalioun, said that if his party takes over Syria it would end the military relationship to Iran and cut off arms supplies to Hezbollah and Hamas, and establish ties with Israel; Distracting the international media from repression of peaceful opposition in Bahrain and Saudi Arabia[15]; Removing a government allied with Iran which will help decrease the Iranian influence in the region; Removing a government with a mostly independent or anti-Western / Israel line of politics
- Israel: Removing a government allied with Iran and Hezbollah. Syria is a key country bordering with Israel with an open pro-Palestinian agenda – Ghalioun announced that his future government will cut its military ties with Iran and Hizbollah[16]; and Distracting the Middle Eastern media coverage from the Israeli-Palestinian conflict
- Russia: Stopping the fast expansion of US allied governments in the Middle East (after Iraq, Afghanistan and Libya) and loss of one of the last of its allied Middle Eastern governments where it also has its last offshore military based
- Iran: Protecting one of the last of its allied countries in the region. If the Syrian government falls, Iran would face increased isolation and pressure and risk of foreign intervention backed by the GCC, Israel and the West.
- Turkey: Maintaining its influence in the post Assad regime which has geopolitical importance for Turkey
The media has so far been shallow in its coverage of the goals of the nations that are playing an active role in this conflict. The simple story is that all these governments want to “protect Syrian civilians”. However the complex mesh of vested interests is mostly left unexposed.
6. What are the “democratic credentials of the countries who want to take democracy to Syria?
One key block of countries pushing for military intervention and regime change in Syria has been the Arab League and the Gulf Cooperation Council (GCC). It is important to remember that most GCC countries including Bahrain, Saudi Arabia and Qatar are run by totalitarian regimes[17] facing local protests. Saudi Arabia recently sent troops to Bahrain to suppress peaceful protests [18]. The Western media should do a better job in debating the legitimacy of such actors in pushing for democratic change and for protecting civilians in Syria.
As in the case of Libya, this one-sided coverage of the Syrian conflict is facilitating the escalation of the conflict towards a civil war and foreign military intervention which might serve the short-term interests of many foreign countries and forces but would be disastrous for the people of Syria. The Western media has a significant and grave moral responsibility to move from the current one-sided and biased media lynching of the Syrian government to a more balanced, nuanced and comprehensive approach.
Afshin Mehrpouya is an independent writer on Middle East politics and social issues. He is a university professor in Paris, France. He can be reached at mehrpouya_pl@gmail.com
Notes.
[6] The Real News Network – The Syrian Opposition and the External Players; http://www.youtube.com/watch?v=QEQeWU7Gm8c
Sunday, March 11, 2012
Friday, March 09, 2012
Sunday, March 04, 2012
Sunday, February 12, 2012
World Press, YOU DID IT AGAIN.
I. World Press Photo es una organización fundada en 1955, sin ánimo de lucro, tiene sede en Amsterdam y es conocida por organizar uno de los más prestigiosos concursos anuales de fotografía periodística.
II. La fotografía ganadora del 2011 es un retrato de la fotógrafa Jodi Bieber,
la historia detrás de la imagen es esta:
Aisha Bibi, una mujer de 18 años, de la provincia de Oruzgan, en Afganistán, huyó de la casa de su marido a la casa de su familia, quejándose del trato violento recibido. Los talibanes llegaron una noche, exigiendo que Bibi fuera ajusticiada. Poco después, un comandante talibán pronunció su veredicto, y mientras su cuñado la agarraba, el marido le cortó las orejas y la nariz. Aisha fue abandonada, pero más tarde fue rescatada por cooperantes y militares estadounidenses. Después de un tiempo en un refugio para mujeres en Kabul, fue llevada a Estados Unidos, donde fue tratada de sus heridas y sometida a cirugía reconstructiva. Aisha Bibi vive hoy en los EE UU.“Es una imagen muy fuerte. Se envía un mensaje de enorme potencia al mundo, sobre el 50 por ciento de la población que son mujeres, muchas de los cuales siguen viviendo en condiciones miserables, sufriendo violencia. Es fuerte porque la mujer se ve tan digna, icónica “, aseguran en un comunicado los miembros del jurado.
También esta portada forma parte de su historia...
III. En 2012, la fotografía ganadora del prestigioso concurso pertenece al fotógrafo Samuel Aranda, un herido en las revueltas de Yemen abrazado por una mujer velada.
V. Algunos ya se han atrevido a explicar la fotografía desde un marco puramente artístico apelando a una tradición visual que sistemáticamente ha recurrido a este tema, insinuando además, que con esta foto, World Press premia a Migue Ángel, Greco y a Delacroix., una afirmación que me parece desmesurada y pretensiosa, entendible en un momento como el actual en el que la crisis y la confusión abundan por todos lados.
Independientemente de los argumentos(estéticos, políticos, ideológicos) que intenten legitimar estas imágenes, es evidente que estamos en presencia de dos actos fotográficos claramente propagandísticos, al nivel más barato, con una dosis increíble de mal gusto validado y promovido por importantes medios de comunicación que evidentemente responden a intereses hegemónicos.
En ambas, se apela a temas muy de moda, como lo es el de la mujer en las sociedades islámicas, el asunto del velo, el maltrato etc. y por otro lado está el todavía muy candente tema de la primavera árabe.
Estas cuestiones son presentadas desde una perspectiva sensacionalista, con apariencia de denuncia, en una mirada paternalista que victimiza al sujeto convirtiéndolo en un ente pasivo incapaz de llevar a cabo su propia liberación. Es propaganda que instaura el mal gusto, repito y la incomprensión cultural hacia lo otro.
Estas fotos que en apariencia pretenden cuestionar un discurso y una mirada patriarcal, no hacen más que perpetuarla y promover además un pensamiento militarista y/o intervencionista hacia el otro...
Thursday, February 09, 2012
Duvalier: Portrait d'un Dictateur
Un essai film sur l'une des figures les plus brutales de l'histoire de l'Amérique latine ....
Saturday, January 21, 2012
Sunday, December 28, 2008
Saturday, May 12, 2007
Art:21
Hace aproximadamente 4 semanas que está en el aire el espacio Art:21, un programa de 12 episodios que nos acerca a la actividad artística de una serie de artistas contemporáneos con base en Estados Unidos, esta serie es parte de la exquisita programación de Film and Arts y cada episodio es transmitido los viernes.
En este programa vemos artistas plásticos(Kiki Smith), cineastas(Matthew Barney), etc. en pleno proceso de creación, contándonos ellos mismos los retos y desafíos que enfrentan en el momento de crear la obra artística, nos llevan de la mano a través de sus procesos creativos y somos capaces de verlos transformando, manejando objetos, construyendo, etc.
Para más información acerca de esta serie :
Film And Arts
EPISODIOS PASADOS :
CONSUMO
Viernes 4
Consumo examina cómo los artistas contemporáneos usan o revelan en sus trabajos la sociedad consumista y la cultura pop. Este episodio muestra el modo de vida experimental y los diseños de muebles de Andrea Zittel, que a menudo son realizados a medida para la gente que los lleva a sus casas, y las pinturas sardónicas de Michael Ray Charles, cuyo trabajo interroga la relación histórica entre la publicidad y los estereotipos culturales. Los proyectos y colaboraciones de Mel Chin están estrechamente conectadas a la cultura popular y el comercio, ya sea a través de la insinuación de temas del mundo del arte en el popular programa de televisión Melrose Place, o a través de su proyecto Revival Field que intenta limpiar terrenos contaminados utilizando variedades de plantas hiper-acumulativas. Este episodio también investiga el tema del consumo en el trabajo de Matthew Barney, quien con sus surrealistas films e instalaciones Cremaster sintetiza diversos elementos del atletismo, la biotecnología, la Historia Americana, y la religión en nuevas concepciones del cuerpo. Con un segmento de apertura creado por la artista Barbara Kruger y presentado por John McEnroe.
HISTORIAS
Viernes 11
Este episodio aborda el uso de la narrativa en el arte contemporáneo, desde ficciones históricas, a mitos, hasta la clásica lucha entre el bien y el mal, a través del trabajo de artistas tales como Kiki Smith, cuyas impresiones figurativas y esculturas traen a primer plano el cuerpo en diálogo con tradiciones Católicas, la mortalidad y el mundo natural; y de Trenton Doyle Hancock, cuyas pinturas tipo collage revelan la epopeya personal del artista de una raza moribunda de híbridos humano-vegetales atacados por malévolos vegetarianos. El coreano Do-Ho Suh crea esculturas y montajes que quiebran con la idea del yo unificado, y lo convierten en una amalgama de voces, culturas, e historias; mientras que las siluetas panorámicas de Kara Walker enturbian el romance arlequín y la narrativa esclavista Americana y las convierten en una comedia de errores plagada de sexo, violencia, y mestizaje. Con un segmento de apertura creado por el video-artista Charles Atlas y presentado por el director John Waters.
En este programa vemos artistas plásticos(Kiki Smith), cineastas(Matthew Barney), etc. en pleno proceso de creación, contándonos ellos mismos los retos y desafíos que enfrentan en el momento de crear la obra artística, nos llevan de la mano a través de sus procesos creativos y somos capaces de verlos transformando, manejando objetos, construyendo, etc.
Para más información acerca de esta serie :
Film And Arts
EPISODIOS PASADOS :
CONSUMO
Viernes 4
Consumo examina cómo los artistas contemporáneos usan o revelan en sus trabajos la sociedad consumista y la cultura pop. Este episodio muestra el modo de vida experimental y los diseños de muebles de Andrea Zittel, que a menudo son realizados a medida para la gente que los lleva a sus casas, y las pinturas sardónicas de Michael Ray Charles, cuyo trabajo interroga la relación histórica entre la publicidad y los estereotipos culturales. Los proyectos y colaboraciones de Mel Chin están estrechamente conectadas a la cultura popular y el comercio, ya sea a través de la insinuación de temas del mundo del arte en el popular programa de televisión Melrose Place, o a través de su proyecto Revival Field que intenta limpiar terrenos contaminados utilizando variedades de plantas hiper-acumulativas. Este episodio también investiga el tema del consumo en el trabajo de Matthew Barney, quien con sus surrealistas films e instalaciones Cremaster sintetiza diversos elementos del atletismo, la biotecnología, la Historia Americana, y la religión en nuevas concepciones del cuerpo. Con un segmento de apertura creado por la artista Barbara Kruger y presentado por John McEnroe.
HISTORIAS
Viernes 11
Este episodio aborda el uso de la narrativa en el arte contemporáneo, desde ficciones históricas, a mitos, hasta la clásica lucha entre el bien y el mal, a través del trabajo de artistas tales como Kiki Smith, cuyas impresiones figurativas y esculturas traen a primer plano el cuerpo en diálogo con tradiciones Católicas, la mortalidad y el mundo natural; y de Trenton Doyle Hancock, cuyas pinturas tipo collage revelan la epopeya personal del artista de una raza moribunda de híbridos humano-vegetales atacados por malévolos vegetarianos. El coreano Do-Ho Suh crea esculturas y montajes que quiebran con la idea del yo unificado, y lo convierten en una amalgama de voces, culturas, e historias; mientras que las siluetas panorámicas de Kara Walker enturbian el romance arlequín y la narrativa esclavista Americana y las convierten en una comedia de errores plagada de sexo, violencia, y mestizaje. Con un segmento de apertura creado por el video-artista Charles Atlas y presentado por el director John Waters.
Wednesday, March 28, 2007
Thursday, May 18, 2006
Kristine Moran
"Pintar es lo que me viene naturalmente. Siempre quise ser una artista; Solo que nunca pense que fuera posible ser exitoso en ello."
Kristine Moran.
Thursday, March 16, 2006
FLORIA SIGISMONDI
FLORIA SIGISMONDI
Por Estelí Castillo Luna.
“No hay pesadillas para mí ... encuentro esas cosasmuy hermosas. Estoy muy cercana a ellas.No puedo siquiera imaginar la reacción que tendría un extraño que las ve por primera vez. Para mi todotiene sentido. En realidad es muy apasionado y emocional, así que no las veo como pesadillas.Si lo hiciera creo que no podría recrearlas … quizá es la manera en como trato con mis miedos”
Nació en Pescara Italia en 1965, sin embargo dos años después emigró a Canadá asentándose en la ciudad industrial de Hamilton, Ontario.
Hija de cantantes de opera, los disfraces y los escenarios tétricos se convirtieron en parte de su infancia, haciendo florecer una gran imaginación de la que se inspira hasta ahora. Como resultado, estas dramáticas influencias se han convertido hoy día en el estilo propio de sus creaciones. En el año de 1987 se muda a Toronto y estudia pintura e ilustración en la Universidad de Arte en Ontario, hoy Universidad de Arte y Diseño de Ontario, graduándose con honores en Fotografía. Posteriormente comienza a trabajar como fotógrafa de modas y un año más tarde orienta su trabajo hacia la dirección de videos musicales.
Ha dirigido videos de Marilyn Manson, David Bowie, Fluffy, Tricky, Christina Aguilera, Leonard Cohen y Björk. Su obra esta influida por muchos aspectos, tantos como las múltiples disciplinas de las que se nutre para su creación: película, vídeo, fotografía y escultura. En cuanto a sus influencias, además de su gusto por la mitología griega, reconoce a directores como: David Lynch, Tim Burton y Fellini; y en fotografía la obra de Peter Witkins, lo cual resulta evidente en la compleja composición de sus imágenes y en el excedente de su significación, en la tendencia por crear espacios fantásticos e irreales como los personajes que los habitan sin caer en la preocupación de que el resultado pueda parecer completamente absurdo o ilógico: “El ser humano común desaparece, deja paso a un personaje que usa una máscara de carne viva para representar su papel”.
Revindica la estética del horror, presentando imágenes desagradables con un alto grado de belleza en su interior “exploro en lo anormal y monstruoso porque ofrece ejemplos perfectos de que todo tiene dos caras”. Usualmente presenta su trabajo en series fotográficas, que se caracterizan por un dinamismo dentro de la obra, que no permite al espectador hacer conciente el contenido visual. Sus imágenes están cargadas de un fuerte sentido de lo sublime. Así, los mensajes se instalan en el inconsciente, puesto que el lado conciente se muestra incapaz de descifrarlas.
La propia artista no tiene problemas en describir su trabajo como oscuro e intenso, misterioso, horripilante y encantado. Si el surrealismo rescató la importancia del lenguaje onírico, el Hipersurrealismo de Sigismondi derivado de alucinaciones oníricas y basado en la belleza de la figura dan como resultado imágenes cuya composición en un sentido poético son de un carácter macabro y vigorozo. Sus imágenes se traducen en formas esculturales: “Muchas de mis imágenes provienen del momento en que uno se queda dormido, usualmente las escribo en la oscuridad o en cuanto me levanto”.
En su fotografía como en sus vídeos, el vestuario y el maquillaje, más allá de una función meramente decorativa, intervienen como elementos de su propio lenguaje, se convierten en formas expresivas, transmutan el cuerpo, sobre el que se centra su exploración visual. Sigismondi explora los efectos de la ciencia en la experiencia contemporánea del cuerpo, y describe indefinidas posibilidades de ese futuro complejo, misterioso y urgente: “los actuales avances en la biotecnología, son una posibilidad que asusta”. Interesada en estos avances, reflexiona en torno a la transformación de los cuerpos en cuerpos no-humanos, y de paso en los límites de la propia corporeidad, que se aprecian en los gestos de dolor de algunos de sus personajes y en la expresión de soledad y ausencia en otros. La composición de sus fotografías es altamente simbólica, sus ambientes son espeluznantes, sus personajes expresivos, sus historias aunque ilusorias son sumamente sensibles.
Hablar del valor estético de su obra, es hablar de cada uno de los elementos que cuidadosamente selecciona. Por un lado, el uso del color en todos sus límites dónde ya no es sólo, es la luz, la que le da mayor sentido a éstos, sino también la oscuridad. Sus composiciones por monstruosas que resultan, ajenas a todo parecer cotidiano, se relacionan de manera íntima con el espectador puesto que explora sus miedos. No es exagerado definir sus obras como sublimes, puesto que parten de la creación de estados de emoción pura que se despegan a representaciones trascendentales. Y si lo sublime no es otra cosa que una variante de lo bello, lo grotesco y lo horroroso, también lo son, al mismo tiempo las fotografías de Sigismondi, donde si algo se expresa con natural fuerza, es el modo en el que la imaginación logra representarse a sí misma. Sus más recientes proyectos son: instalaciones de fotografía y escultura, realizadas en Nueva York y Toronto; publicaciones de libros y la dirección de su primera película.
FUENTE : http://www.fotolatina.com/index.php
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